体験レポート：第21回 坂ノ途中の「旬のお野菜セット」

　今回記者が体験したのは、「旬のお野菜セット」。サイズは、家庭の人数に合わせて選べるよう、S(7品)、M(9~11品)、L(13~15品)の3サイズを用意している。坂ノ途中のおすすめに従い、今回はMサイズを注文した。配送頻度は毎週、隔週、4週に1回から好きなものを選択できるため、家庭の消費スピードに合わせて柔軟に注文することができる。

　サイトから希望の初回配送日を選択し、商品が送られてくるのを待つ。「配送日の5日前までの注文が必要」(坂ノ途中)とのことなので注意が必要だ。しばらくして、家に野菜セットが届いた。届いたのは、小松菜、ほうれん草、菜の花、セロリ、にんじん、玉ねぎ、太ごぼう、雪かぶ、ブラウンマッシュルーム、生キクラゲの10品。おまけにキウイも1個付いてきた。

　坂ノ途中では、西日本を中心に約400軒の農家と提携しており、新規就農者を中心に野菜の仕入れを行っている。商品が届いて真っ先に思ったのは、「普段あまり目にする機会のない野菜がたくさんあるな」ということだった。今回届いた「あやめ雪かぶ」は紫と白のグラデーションが特徴的なかぶだったり、「えびの太ごぼう」は主根の太さが際立つごぼうだったりと、一般的にスーパーでよく売られているようなものとは性質がやや異なる野菜も多い。

「どのように調理すれば良いだろうか」と思ってしまうかもしれないが、商品に同梱されている「お野菜の説明書」に、野菜ごとのおすすめの食べ方が記されているため、初めての野菜があっても安心だ。

　　普段調理することのない、珍しい西洋野菜や産地の伝統野菜が届くので、自然と料理レパートリーが広がるのがありがたい。初めて手に取った雪かぶとブラウンマッシュルームは「お野菜の説明書」に従い、シンプルなサラダに。「旬の季節だから食べたいけど、調理したことがないからハードルが高いなあ」と思っていた菜の花も届いたことで、ホタルイカと合わせてパスタに挑戦することができた。

　そして何より驚いたのは、野菜そのものの質の良さ。にんじんは普段食べているものよりも強い甘みが感じられ、小松菜やほうれん草といった葉物は葉がピンと立っていて、新鮮なのが見て取れる。今回注文したMサイズは通常価格税込3550円と野菜宅配にしてはやや割高だが、それでも「また頼みたい」と思わせる魅力があった。